在非洲大陆上,提到篮球强国,大家首先想到的往往是尼日利亚、塞内加尔和安哥拉等国家,在最近几年间,一支新军正在悄悄崛起,那就是突尼斯男子篮球队,这支队伍以其出色的技战术水平和顽强的比赛作风,在国际篮联(FIBA)的赛场上赢得了尊重与掌声,从2011年首次亮相亚洲锦标赛到2017年历史性地闯入FIBA非洲杯决赛,再到2020东京奥运会的惊艳表现,突尼斯男篮正以黑马之姿向世人展示着其不可小觑的实力。
非洲篮球的现代化进程起步较晚,而突尼斯男篮的成长历史更是充满艰辛,上世纪末以前,突尼斯篮球整体水平相对落后,国家队在国际赛场上的表现乏善可陈,进入二十一世纪后,在政府支持下,突尼斯开始加大对体育事业特别是青少年篮球培训的投入力度,2006年开始实行的职业联赛制度为国内球员提供了更好的成长平台;突尼斯积极引进外籍教练和技术人才,致力于提高本土教练员业务能力。
一个国家篮球运动的成功离不开完善的青少年培养机制,近年来,突尼斯政府加大了对篮球青训工作的支持力度,建立起了覆盖全国的青少年篮球训练网络,从小学开始就注重发掘和培养有潜力的篮球苗子,并通过专业化的指导帮助他们不断提升技术水平,他们还鼓励优秀青年球员前往欧洲等地留学锻炼,吸收先进理念和经验。
2011年中国举办的亚锦赛对于突尼斯来说是一次里程碑式经历,那是他们首次出现在这一高水平竞技场中,虽然最终战绩不尽人意,但此番出征让队员们积累了宝贵的大赛经验,也激发起他们更强烈的进取心,随后几年里,突尼斯男篮接连参加非洲锦标赛、泛阿拉伯运动会等多项赛事,均取得不错名次。
特别是在2017年的非洲杯比赛中,突尼斯男篮一路过关斩将杀入决赛,虽未能夺冠,但其顽强拼搏精神给所有人留下了深刻印象,而在东京奥运会上,尽管未能小组出线,突尼斯仍凭借坚韧不拔的防守反击给美国队制造了不少麻烦,这些成绩证明,突尼斯男篮已具备在更高水平舞台上一展身手的能力。
回顾过去十年的历程,突尼斯男篮无疑实现了质的飞跃,但是他们并没有因此满足现状,而是着眼于更加长远的发展目标,据相关人士透露,未来几年内,突尼斯将继续深化篮球改革,优化青训体制,并进一步加强与国际篮联和其他篮球发达国家之间的交流合作,争取在短时间内缩小同一流强队间的差距。
为提升国家队竞争力,突尼斯篮协正筹划设立海外集训基地,为队员提供更广阔的成长空间,可以预见,在不久的将来,突尼斯男篮将以更加自信从容的姿态站在国际大赛的聚光灯下,用汗水浇灌出更多胜利果实,书写属于自己国家篮球史上的新篇章。